Les habitants des régions envahies ont vécu pendant la guerre sous le joug de l'occupant et sous le feu des alliés. En avril 1917,lors de l'attaque canadienne pour rejeter les troupes allemandes en bas de la crête de Vimy, le commandement allemand fait évacuer les habitants des villages de l'arrière de façon à créer un no man's land qui rendrait, en cas de percée du front, la progression alliée difficile dans ces contrées et villages désertés.